Op het strand liggen en daarna nog eens, en nog eens. Veel reizigers hebben er genoeg van. Zoekopdrachten naar avontuurlijk toerisme stegen wereldwijd met 75 procent op Pinterest, meldt het platform in zijn trendrapport voor 2026. Euronews bracht dat eind maart 2026 samen met cijfers van verzekeraars en de reisbranche, en het beeld is overal hetzelfde: de ligstoel maakt plaats voor de wandelstok.
Dat is geen toeval. Het is een verschuiving die je ook terugziet op de camping in de Scandinavische wildernis en op de rotswanden van de Dolomieten: steeds meer mensen willen van hun vakantie iets maken waar ze iets aan overhouden, niet alleen een kleurtje.
Zoekopdrachten naar avontuur stijgen met 75 procent
Pinterest publiceerde zijn jaarlijkse trendrapport in december 2025, gebaseerd op zoekgedrag van miljoenen gebruikers. Daaruit blijkt dat termen als "adventure tourism" en "adrenaline rush" fors vaker werden gezocht dan het jaar ervoor. Euronews-journalist Indrabati Lahiri schreef daarover dat reizigers volgens het platform "op zoek zijn naar de thrill" in plaats van rust.
De brancheorganisatie ATTA (Adventure Travel Trade Association) onderzocht hoe dat in de praktijk voelt en vroeg reizigers in Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje, Nederland en het Verenigd Koninkrijk of ze openstaan voor avontuur op vakantie. 73 procent antwoordde ja. Russell Walters, regionaal directeur Europa bij ATTA, zegt daarover dat Europese reizigers "heel ervaren zijn en steeds meer gedreven worden door reizen met betekenis". Geen dagje wegwezen dus, maar een vakantie die iets oplevert.
Twee reizigers die het beu zijn
Achter de cijfers zitten gewone mensen met een concreet probleem: verveling. Sophie Barker, een vakantieganger uit Leeds die Euronews sprak, legt uit waarom ze en haar partner tegenwoordig actieve reizen boeken in plaats van een week op een ligbed. Ze zijn, in haar woorden, het type dat na een paar dagen hetzelfde ritueel herhalen allang uitgekeken is op de zonnebrand en de cocktail bij het zwembad. Reisschrijver Veronika Primm gaat nog een stap verder: voor haar is er geen plek op aarde die kan tippen aan de Himalaya, precies omdat die bestemming vraagt om inspanning in plaats van alleen maar aankomen.
Dat soort verhalen verklaart waarom de cijfers van Pinterest, ATTA en SportsCover Direct niet op zichzelf staan. Het is niet één bedrijf dat een trend verkoopt, het zijn drie onafhankelijke databronnen, van zoekgedrag tot verzekeringspolissen tot marktonderzoek, die precies dezelfde kant op wijzen.
Verzekeringscijfers bevestigen het beeld
Zoekgedrag is één ding, maar wie een reis daadwerkelijk boekt en verzekert, laat een harder spoor achter. Reisverzekeraar SportsCover Direct zag in 2026 het aantal polissen voor trekking en alpinisme met 69 procent stijgen ten opzichte van het jaar ervoor. Marathonreizen, waarbij je een hardloopevenement combineert met een vakantie, groeiden met 56 procent. Zeilvakanties stegen met 54 procent.
Chris Trotman, underwriting manager bij SportsCover Direct, waarschuwt wel dat avontuur en voorbereiding hand in hand gaan. Volgens hem moet je per activiteit precies weten welke risico's erbij horen, zodat je je tijdens de reis zelf kunt focussen op het avontuur, met vertrouwen en zonder zorgen achter de rug. Dat geldt voor alpinisme net zo goed als voor een eerste micro-expeditie in een lang weekend: de lol zit juist in goed voorbereid iets nieuws proberen.
Een markt van 404 miljard euro
De omvang van de verschuiving wordt pas echt duidelijk bij de getallen van ATTA zelf. De organisatie schat de Europese markt voor avontuurlijk reizen op ongeveer 464 miljard dollar, omgerekend 404 miljard euro. Dat maakt het een van de snelst groeiende segmenten binnen de reisbranche, ruim voorbij de klassieke all-inclusive strandvakantie.
Dat avontuur niet per se ver weg of extreem hoeft te zijn, bewijst ook de categorie dichter bij huis. Rotspartijen in de Alpen, wandelroutes door nationale parken en wildernisgebieden in Noord-Europa trekken allemaal mee in deze groei. De definitie van avontuurlijk toerisme draait volgens de omschrijving op Wikipedia vooral om reizen met een element van fysieke inspanning, verkenning en soms risico, en dat hoeft helemaal niet synoniem te zijn met gevaarlijk.
Dit betekent het voor je volgende vakantie
Je hoeft niet meteen de Himalaya te beklimmen om mee te doen aan deze trend. Begin klein: een weekend wildkamperen, een eerste via ferrata met een gids, of een fietsvakantie waarbij je zelf de route uitstippelt. Belangrijker dan de afstand is de voorbereiding. Trotman noemt dat niet voor niets als voorwaarde: wie weet welke risico's bij een activiteit horen, kan zich tijdens de reis zelf ontspannen in plaats van zich zorgen te maken.
Het patroon dat Pinterest, ATTA en SportsCover Direct allemaal zien, is dat reizigers liever iets doen dan iets bekijken. Dat kan een rondleiding door een onbekende stad zijn, een tocht te voet door een nationaal park, of gewoon een route die je zelf hebt uitgezocht in plaats van een package deal. Boek je dit jaar een reis, kijk dan niet alleen naar het aantal zonuren, maar naar wat je er zelf van kunt leren. Dat is precies waar de cijfers op wijzen: niet de bestemming maakt een vakantie memorabel, maar wat je er zelf voor doet.